C’est avec une grande tristesse que la rédaction d’AfroNow a appris le décès de la légende africaine Toumani Diabaté. Nous lui dédions cet article qui aurait pu être rédigé plus tôt.
Toumani Diabaté est une figure emblématique de la musique africaine, particulièrement connu pour sa maîtrise exceptionnelle de la kora, une harpe-luth traditionnelle d’Afrique de l’Ouest. Né en 1965 à Bamako, au Mali, Toumani appartient à une longue lignée de griots, des musiciens et conteurs traditionnels, et il a contribué de manière significative à faire connaître la kora à travers le monde.
La kora est un instrument complexe avec 21 cordes, joué à deux mains, avec une technique qui combine le pincement des cordes et le jeu des pouces pour créer des mélodies et des harmonies simultanées. La kora est souvent fabriquée à partir d’une grande calebasse coupée en deux et recouverte de peau de vache, ce qui lui confère un son riche et mélodieux.
Toumani Diabaté est le fils de Sidiki Diabaté, lui-même un maître de la kora. Dès son plus jeune âge, Toumani a été immergé dans la tradition musicale de sa famille, apprenant à jouer de la kora et à comprendre les histoires et les valeurs véhiculées par la musique des griots. Son talent précoce et son dévouement à la tradition l’ont rapidement distingué comme un prodige.
Toumani Diabaté a sorti son premier album solo, « Kaira », en 1988, un enregistrement qui a été largement acclamé pour sa virtuosité et son innovation. Au fil des ans, il a collaboré avec de nombreux artistes internationaux, traversant les frontières musicales et culturelles. Parmi ses collaborations les plus notables figurent celles avec le guitariste de blues Ali Farka Touré, avec qui il a remporté un Grammy Award pour l’album « In the Heart of the Moon » en 2005.
Il a également travaillé avec des artistes comme Björk, Damon Albarn de Gorillaz, et le jazzman américain Herbie Hancock, démontrant la polyvalence de la kora et sa capacité à s’intégrer dans divers genres musicaux.
Toumani Diabaté est reconnu non seulement pour sa virtuosité technique mais aussi pour son innovation. Il a introduit de nouvelles techniques de jeu et a exploré des formes de fusion musicale tout en restant profondément ancré dans la tradition. Son album « The Mandé Variations » (2008) est un parfait exemple de cette approche, combinant des compositions traditionnelles et modernes.
Toumani Diabaté a joué un rôle crucial dans la promotion de la musique malienne et de la kora sur la scène mondiale. Il a enseigné à de nombreux jeunes musiciens et a travaillé à préserver et à revitaliser les traditions musicales de sa région. Sa musique est une source d’inspiration pour de nombreux artistes contemporains et un pont entre les cultures.
Toumani Diabaté est une véritable légende de la musique africaine. Grâce à son talent exceptionnel et à son dévouement à la tradition de la kora, il a non seulement contribué à la préservation de cet art ancien mais a également ouvert de nouvelles voies pour son expression contemporaine. Son héritage musical continue d’influencer et d’enrichir la scène musicale mondiale, faisant de lui une icône de la culture africaine. Il est décédé le 18 Avril 2024.